Mutáns pingvint kapott lencsevégre egy természetfotós

Yves Adams, belga táj- és vadfotós 2019 decemberében két hónapos fotókiállítást tartott az Atlanti-óceán déli részén, amikor a csoport megállt Dél-Georgia szigetén, hogy lefényképezze a több mint 120 ezer királypingvinből álló kolóniát - olvasható a PetaPixel oldalán.

Miközben a biztonsági felszerelést és élelmiszert pakolta ki a Salisbury-síkságra, Adams egy szokatlan látványra figyelt fel, amelyet még soha nem látott: egy élénksárga tollazatú pingvin.

"Életemben nem láttam vagy hallottam még sárga pingvinről ezelőtt. Ott volt 120 ezer madár a parton és ez volt az egyetlen sárga közülük" - mondta el a vadfotós.

A fotós szerencséjére a különleges pingvin a csoporthoz közeli tengerparton landolt, vagyis tökéletes kilátás nyílt rá.

"Hihetetlen mennyire szerencsések voltunk, hogy pont előttünk landolt. Ráadásul a kilátásunkat sem akadályozta a hatalmas állatok tengere, mivel általában mozogni is képtelenek vagyunk miattuk. Ha ötven méterrel arrébb landol tőlünk, akkor már lemaradunk róla" - tette hozzá Adams.

A pingvin furcsa színezése a leucizmus nevű genetikai mutációnak köszönhető, amely a pigmentek elvesztését eredményezi. A fotós úgy magyarázta a jelenséget, hogy:

"Ez egy leucisztikus pingvin. Sejtjei már nem hoznak létre melanint, így fekete tollai ilyen sárga és krémes színűvé válnak."

A Journal of the Royal Society Interface című folyóiratban megjelent kutatás során a tudósok megállapították, hogy a pingvintollakban található sárga pigment kémiailag megkülönbözteti az összes többi molekulát, amelyekről ismert, hogy színt adnak a tollaknak.

Daniel Thomas kutató a Smithsonian Insidernek elmondta:

"A pingvinek a sárga pigmentet használják, hogy lenyűgözzék társaikat, és erősen gyanítjuk, hogy a sárga molekula belső szinten szintetizálódik."

A teljesen sárga pingvin esetében azonban nem világos, hogy jellegzetes tollazata rendkívül vonzóvá vagy rendkívül taszítóvá teszi-e a madarat társai számára.