A rendőrség nem nevezte meg az illetőt, de beszámolója alapján Payne a tragikus eset előtt feltehetőleg kábítószer hatása alatt agresszívan viselkedett a Palermo városrészbeli Casa Sur szálloda halljában, majd a felkísérték a szobájába. Egy szállodai alkalmazott lett figyelmes a zajra, amelyet Payne lezuhanása okozott. A rendőrség még vizsgálja a haláleset körülményeit.
Payne Zayn Malikkal, Louis Tomlinsonnal, Niall Horannal és Harry Stylesszal alakította meg 2010-ben a One Directiont, miután mind szerepeltek az X Factor tehetségkutató műsorban. A világ egyik legismertebb popegyüttesévé vált a csapat, kiadtak öt albumot, négy világturnét bonyolítottak le, majd 2016-ban határozatlan időre abbahagyták a zenélést.
Payne nemrég ünnepelte 31. születésnapját.