Vasárnap az American Airlines Charlotte-ból New Yorkba tartó járatának helyi idő szerint 13.00 óra után néhány perccel kellett volna indulnia, de az üzemanyagtartály problémái miatt a kifutópályán tartották. Végül az utasok három órát várakoztak étel és ital nélkül úgy, hogy a légkondicionáló berendezés vagy minimálisan, vagy egyáltalán nem működött.
Mikor kiderült, a tartályt nem lehet megjavítani, mindenkit átszállítottak egy másik repülőre, de itt még nem ért véget a kálvária, ugyanis az újabb járaton további három órát ültek bezárva az utasok, szintén ellátás és hűtés nélkül. Egyesek ekkor már zokogásban törtek ki, mások pánikrohamot kaptak, mindezek ellenére senkit nem engedtek leszállni a gépről.
Az American Airlines szóvivője, Andrew Trull úgy nyilatkozott a történtekkel kapcsolatban, hogy a gép bizonyos mechanikai probléma, valamint a közelben tomboló villámlások és vihar miatt nem szállt fel. Az okozott kellemetlenségekért pedig elnézést kért. A járat végül helyi idő szerint 19:03-kor szállt fel – írta meg a New York Post.
