Lee Evans az 1968-os mexikóvárosi olimpián 43.86 másodperces világrekorddal nyerte meg a 400 méteres síkfutást, elsőként futotta le az egykörös távot 44 másodpercen belül. Világcsúcsát csak húsz évvel később döntötték meg.
A 4x400 méteres amerikai váltóval szintén a világ legjobb idejével, 2:56.16 perccel szerzett aranyérmet.
Lee Evans a 400 méter másik két érmesével együtt fekete sapkában állt fel a dobogóra, így tiltakozva az emberi jogok megsértése ellen.
Pályafutása befejezése után előbb az Egyesült Államokban, majd Katarban, Kamerunban és Nigériában edzősködött, utóbbi országban hunyt el 74 éves korában. Emberi jogi tevékenységért 1991-ben megkapta a Nelson Mandela-díjat.
