A Szingapúrban bejegyzett MV X-Press Pearl konténerhajó majdnem két héten át lángolt Colombo közelében, majd június 2-án elsüllyedt, roncsából milliószám szabadultak ki műanyagszemcsék, amelyeket a hajó Srí Lankára csomagolóanyag-gyártási alapanyagként szállított.
Az égő hajóból hatalmas hő áradt ki, a műanyagszennyezés fontos partszakaszokat érint mintegy 80 kilométer hosszan. Srí Lanka-i környezetvédők az ország történetének legsúlyosabb tengeri szennyezéséről beszélnek. Vadvédelmi illetékesek közölték, hogy 48 teknős- és nyolc delfintetemet, valamint számtalan elpusztult apró halat mosott partra a víz az elmúlt hetekben a nyugati és déli strandokon.
"A tűz után nem sokkal partra vetődött tetemeken jól láthatók a hatalmas hő okozta égésnyomok" - mondta Anil Jasinghe környezetvédelmi államtitkár, aki szerint az előzetes jelentésekből az is kiderül, hogy az elpusztult teknősök egy része mérgezés áldozata lett. Az állatokat felboncolják, hogy megtudják haláluk pontos okát. A hatóságok egy partra vetődött, kilenc méter hosszú bálna tetemét is vizsgálják" - tette hozzá.
A kiégett hajó 81 konténer veszélyes vegyi anyagot, köztük 25 tonna salétromsavat szállított.