Elindítja Elon Musk a legizgalmasabb küldetését

A NASA ezen a héten jelentette be, hogy Dragonfly névvel szondát indít a Titánra, a Szaturnusz legnagyobb holdjára.

A 2028. július 5. és 25. között, a floridai 39A Kennedy Űrközpontból történő kilövésre vonatkozó szerződés Elon Musk SpaceX nevű űrkutató cégével 256,6 millió dollár (több mint 100 milliárd dollár) értékű. Maga a küldetés 3,35 milliárd dollárba kerül.

A Dragonfly-küldetés részeként egy drón-szerű forgószárnyas leszállót telepítenek a Naprendszer második legnagyobb holdjának felszínére. A Titánhoz vezető út hat évig fog tartani, a Dragonfly a tervek szerint így 2034-ben érkezik meg a hold felszínére.

A drónt a NASA eredetileg 2026-ban akarta indítani, de a COVID-járvány késleltette a küldetés indítását. A kieső idő kompenzálására a NASA egy nehézemelős hordozórakéta mellett döntött, hogy jelentősen lerövidítse a küldetés körutazási szakaszát, biztosítva a menetrend szerinti érkezést 2034-ben.

A Dragonfly küldetése az lesz, hogy kémiai és biológiai jeleket keressen a múltban és a jelenben egyaránt a víz alapútól a folyékony szénhidrogéneket használó életig.

A Titán a Földön kívül az egyetlen olyan égitest a Naprendszerben, amelynek felszínén folyadék van – eső, tavak, tengerek, és óceánok formájában. 

Címlapfotó: Johns Hopkins/NASA