Will Smith szerda este tartotta meg első személyes beszédét Beverly Hillsben, a 2022-es Oscar-gála óta. Nagy port kavart a jelenet, amikor mindenki szeme láttára megpofozta Chris Rockot a színpadon, aki felesége kopaszságára tett megjegyzést. Azóta nem igazán láthattuk megjelenni a színészt nagyobb rendezvényeken.
A szerdai beszéd oka az volt, hogy a színész díjat kapott az Afrikai-Amerikai Filmkritikusok Szövetségétől (AAFCA) az Emancipáció című filmben nyújtott teljesítményéért. A film egy fekete rabszolga sorsát mutatja be, akit a fehérek üldöznek. A rendező, Antoine Fuqua volt, aki a színpadon megtartotta a köszönetnyilvánító beszédét, majd Will Smith átvette tőle a mikrofont. A film készítéséről, forgatásáról mesélt, elárulta, hogy az Emancipáció volt eddigi pályafutásának legnehezebb filmje.