Szinte nincs olyan ember, akinek gyerekként ne lettek volna rémálmai időről időre. Még az idősebb korosztályok körében is meglepően gyakori a jelenség, hiszen több mint a felnőttek fele megtapasztalja.
Rendszerint a nap során megtörtént események emlékeinek foszlányai elevenednek meg előttünk, ami ébredésnél mindig kellemetlen érzéssel jár, félelmet, szorongást kelt.
Nem ritka az sem, hogy visszatérő rémálmok gyötörnek embereket, aminek különböző okai lehetnek.
Az egyik legegyszerűbb lehetséges magyarázat az, hogy ha valaki nem tudta feldolgozni a nap során a stresszt, a szervezete az éjszaka során teszi meg.
Ennél valamivel durvább, ha poszttraumás stressz szindróma áll a háttérben – felnőttek esetében ez a rémálmok elsőszámú okozója. Itt is vannak azonban eltérések: vannak, akik egy az egyben újraélik a megrázó, traumatikus eseményt, mások viszont csak a közben tapasztalt érzést.
