Veszélyes szökés a szabadságért
Mandoki 1975-ben, huszonévesen barátaival a jugoszláv–osztrák határon, a Karawanken-alagúton keresztül szökött Nyugatra.
„Nem tudtuk elviselni a diktatúra elnyomását. A szabadság iránti vágy sokkal erősebb volt” – emlékezett vissza. Végül Németországban kért menedékjogot, ahol rövidesen munkát talált – nem máshol, mint a Schwäbisches Landestheater zenekarában, dobosként.
Popvilág és progresszív rock között
A zenész eleinte progresszív rockzenészként próbált érvényesülni, majd 1979-ben hirtelen a popvilág középpontjába került a Dschinghis Khan együttes tagjaként, a legendás Eurovíziós fellépéssel. Bár ez zeneileg nem állt közel hozzá, az ígéret, hogy így Amerikába juthat, meggyőzte. Később a Mandoki Soulmates révén világsztárokkal dolgozott együtt – köztük Al Di Meolával, Ian Andersonnal, Till Brönnerrel vagy John Helliwellel. Zenekara koncertjeit és lemezeit a Rolling Stone is méltatta.
Politika, szabadság és értékek
Leslie Mandoki mindig is hangsúlyozta, hogy a zene társadalmi felelősséggel jár.
„Ugyanazt a progresszív rockot játszom most is, mint annak idején Magyarországon – idén ezért kerültünk be az amerikai Rock ’n’ Roll Hall of Fame-be” – mondta büszkén.
