A filmsztár halálhírét fia, Patrick O'Neal jelentette be az Instagram közösségi portálon. Mint írta, apja - akit "hollywoodi legendának" nevezett -, békésen hunyt el pénteken szerettei körében.
Ryan O'Neal televíziós és filmes pályafutása a hatvanas években kezdődött. Az amerikai közönség a Peyton Place című tévésorozatban szerette meg, amelynek 501 epizódjában játszott. A nemzetközi hírnevet azonban az Arthur Hiller rendezésében 1970-ben forgatott Love Story című romantikus drámában nyújtott játéka hozta meg számára. A filmben, amelyben Olivert alakította, Ali MacGraw volt a partnere.
További nagy sikerei között szerepelt a Mi van, doki? című vígjáték, amelyben Barbra Streisanddal játszott, és a Papírhold című produkció, amelyben kilenc éves lánya Tatum O'Neal is szerepelt, és játékáért Oscar-díjat is kapott.
