A rendőrség tájékoztatása szerint az elkövető, Samuel Cassidy az áldozatokhoz hasonlóan a Santa Clara-i megyei közlekedési vállalat (VTA) alkalmazottja volt, és a rendőrök helyszínre érkezésekor végzett magával. Támadásának indítéka egyelőre ismeretlen.
A férfi fegyveres ámokfutása helyi idő szerint reggel 7 órakor kezdődött az elővárosi vasúthálózatnak a San José-i repülőtér közelében lévő állomásánál. Russell Davis, a megyei seriff szóvivője arról is beszámolt, hogy tűzszerészek is kivonultak a helyszínre, ahol több robbanószerkezetet találtak a vállalat irányítóközpontjának épületében.
Vizsgálnak a hatóságok egy a közelben gyújtogatás miatt leégett házat is, amely feltehetően az elkövető otthona volt. A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) munkatársai és a helyi tűzoltóság szakemberei is segítik a nyomozást. A hatóságok szerint a ház még a férfi ámokfutása előtt kigyulladt.