A budapesti nagy pályaudvarok története 1861-ben kezdődött el, mikor a Déli Vasúttársaság megépíttette a maga állomását, ahonnan Fiume és Trieszt felé indultak a járatok.
Semmi bonyolult nincs a névadásban, a társaságokról kapták az elnevezésüket, amelyek pedig arra utaltak, a Magyar Királyság mely részén futó vonalakat fedték le.
1892-ben került a Nyugati és a Keleti pályaudvar is a MÁV tulajdonába, ekkor nevezték el őket így, hogy meg tudják különböztetni egymástól.
Ugyan napjainkban Északi Vasúttársaság már nem létezik, és az északi vonalainkat is más ország birtokolja, 1863-ban még volt igény részükről is egy állomásra, terv is született, sőt, meg is valósult.