Van Houtent kegyelemmel, feltételesen helyezték szabadlábra, miután Kalifornia kormányzója közölte, hogy nem ellenzi a 73 éves nő kiengedését. Leslie Van Houten az 1960-as évek végén, tizenévesen a Charles Manson által alapított szekta, a Manson Család tagja lett, és az alapító felbujtására tettestársként vett részt Leno LaBianca Los Angeles-i üzlettulajdonos és felesége ellen elkövetett gyilkosságban 1969. augusztusában. Az áldozatok vérét gyilkosaik a falon kenték szét. Van Houten a tárgyaláson elismerte, hogy a feleséget egy késsel tucatszor szúrta meg.
A Manson Család nevű szekta tagjai a világot elpusztító, fajok közötti háborúra készültek, a gyilkosságokat a feltételezett összecsapás nevében követték el. Áldozataik között volt Sharon Tate színésznő, akit a LaBianca házastárs meggyilkolása előtti napon négy másik emberrel együtt öltek meg a szervezet tagjai. Azokban a gyilkosságokban Leslie Van Houten nem vett részt. Charles Manson szektaalapítót hét rendbeli, gyilkosság miatt ítélték életfogytig tartó börtönre annak ellenére, hogy elkövetőként nem vett részt a bűncselekményekben, ugyanakkor ösztönzője volt azoknak. Manson 2017-ben a börtönben halt meg.