Műanyag szennyeződést okozhat a ruhamosás az Északi-sarkvidéken

A műanyag részecskék behatoltak a bolygó legtávolabbi és legtisztábbnak tűnő régióiba is. A tudósok kedden egy kutatást követően fedezték fel, hogy az északi-sark tengervízében a mikroműanyagok többsége poliészter szál volt - írja a Phys.org.

Ezeket az apró szilánkokat az óceán legmélyebb pontján - a Mariana-árokban - fedezték fel a halakban.

Ám továbbra is meglepetten álltak előtte a tudósok, hogy pontosan honnan is ered ez a műanyag szennyeződés. Az Ocean Wise természetvédelmi csoport és a kanadai Halászati és Óceánügyi Minisztérium új tanulmányában a kutatók az Északi-sarkvidék tengervízéből vettek mintát, és szintetikus szálakat találtak.

Ennek körülbelül 73 százaléka poliészter volt, amely hasonlít a szintetikus textíliák - különösen a ruházat - kémiai tulajdonságaira. - mondta Peter Ross, az Ocean Wise és a British Columbia Egyetem vezető szerzője.

Szerinte ennek a mechanizmusa továbbra sem tisztázott, de hozzátette, hogy az óceáni áramlatok látszólag nagy szerepet játszanak a szálak észak felé történő szállításában, amihez a légköri viszonyok is hozzájárulhatnak.

"A műanyagok körül vesznek minket, és bár durván igazságtalan lenne a textíliákra mutogatni, mint az egyetlen mikroműanyag forrás, ami eléri az óceánt, ennek ellenére a poliészter szálak erős lábnyomát látjuk, amelyek valószínűleg nagyrészt ruházatból származnak"- tette hozzá Ross.

Mosógéptől az óceánig

A kutatók a norvégiai Tromsótól az Északi-sarkig, a Kanadai-sarkvidéken át a Beaufort-tengerig egy 19 000 kilométeres szakaszon gyűjtöttek felszín alatti tengervízmintákat, némely mintát pedig mintegy 1000 méteres mélységről.

"Egy kivételével az összes mintában találtunk mikroműanyagot" - mondta Ross.

A kutatók mikroszkóppal és infravörös elemzéssel azonosították és megmérték az öt milliméternél kisebb műanyagfoszlányként definiált mikroplasztot.

Az Ocean Wise különböző teszteket végzett a mosógépeken, és a becslések szerint egyetlen ruhadarab több millió poliészter szálat engedhet útjára egy általános háztartási mosás során.

A szervezet arra is figyelmeztetett, hogy a szennyvíztisztító telepek gyakran nem szűrik ki a műanyag szálakat, és számítások szerint az Egyesült Államok és Kanada háztartásai együttesen évente mintegy 878 tonna mikroszálat bocsájtanak ki.

2019-ben a Science Advances folyóiratban megjelent tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy nagy mennyiségű mikroplaszt töredékeket és szálakat szállítanak a szelek az Északi-sarkvidékre, majd hó formájában a földre esnek.

Több millió tonna műanyag pedig évente közvetlenül az óceánokba is eljut, ahol idővel mikroszkopikus darabokra bomlanak.

Az elmúlt két évtizedben a világ annyi műanyagot termelt, mint a történelem többi részében, és a Grand View Research 2020-as jelentése szerint az ipar 2025-ig évente négy százalékkal fog növekedni.

Fotó: United States Geological Survey