Az európai szövetség a koronavírus-járvány miatt előbb március 25-én úgy döntött, hogy május 30-31. helyett augusztus 22-23. között kerül sor a tornára, majd április 16-án december végére halasztotta, végül április 24-én törölte az egyenes kieséses szakaszt, így a csoportkör első két-két helyezettje léphet pályára a német városban.
A november 10-én rendezett sorsoláson kiderült, hogy a THW Kiel lesz a Veszprém ellenfele a hétfői elődöntőben, a másik ágon pedig a Barcelona a Paris Saint-Germainnel találkozik. A bronzmérkőzésre és a döntőre kedden kerül sor.
A Veszprém és a Kiel eddig 22-szer játszott egymással: egy döntetlen mellett a németek tízszer, a magyarok 11-szer nyertek. A jelenlegi idény csoportkörében október 28-án Kielben 31-31-es döntetlennel, december 2-án Veszprémben 41-33-as hazai sikerrel zárult a meccsük.
A Veszprém dán irányítója, Rasmus Lauge Schmidt térdműtét miatt biztosan nem játszhat, az egyiptomi Omar Jahja, valamint Ligetvári Patrik szereplése pedig koronavírusos megbetegedés miatt kérdéses. A világjárvány a hírek szerint a német együttest is sújtja, ennek ellenére 11 győzelemmel és egy vereséggel menetel a Bundesligában. A főpróba mindkét csapat számára remekül sikerült: a Veszprém múlt csütörtökön 36-24-re nyert Szegeden, a Kiel pedig szerdán 32-23-ra legyőzte a Rhein-Neckar Löwent.
Az európai szövetség (EHF) honlapja szerint Lauge hiánya támadásban nem tesz jót a magyar csapatnak, a mostani idény góllövőlistáját vezető Petar Nenadic viszont képes lehet pótolni őt. Az elemzés szerint védekezésben Blaz Blagotinsek, Rogerio Moraes, Vuko Borozan és Jorge Maqueda vezérletével a Veszprém a négyes mezőny legjobbja. A PSG védelme sokat erősödött, agresszívabbá vált, a Barcelonának és a Kielnek viszont javulnia kell ebben a játékelemben.
Az EHF szerint kapusposzton a katalánok verhetetlenek, mert Gonzalo Pérez de Vargas és Kevin Möller egyenrangúak, és bár Vincent Gérard, Niklas Landin, illetve Rodrigo Corrales is kiváló teljesítményre képes, de egyik csapat kapuspárosa sem képvisel olyan minőséget, mint a Barcelonáé.
A támadójátékot és a kispadot illetően is a spanyol együttest tartják a legjobbnak, mivel két egyenlő erősségű sora van. A Veszprém kapcsán a két világklasszis balszélsőt, a három kiváló jobbátlövőt, és a több poszton bevethető Kentin Mahét emelték ki.
Az előzetes szerint a tapasztalat a Veszprém mellett szól, mert hat BL-győztes játékosa van, és a többiek is jó néhányszor szerepeltek már a kölni négyes döntőben.
"A három elveszített döntő nem túlságosan szép emlék számomra. Bízom benne, hogy most megszakad ez a sorozat, és nyerni fogunk" - nyilatkozta klubja honlapján Lékai Máté. A válogatott irányító leszögezte, optimistán várja a tornát, és reméli, hogy a korábban koronavírusos játékosok is visszatérhetnek a pályára, és a csapat végre elhódítja a trófeát.
Lékai szerint bármelyik együttes nyeri a négyes döntőt, az nem lesz meglepetés, mert a jelenlegi mezőny négy legjobbja szerepel a tornán.
"A Barcelonát esélyesnek tartják, de a korábbi években láthattuk, hogy bármi megtörténhet, úgyhogy szerintem most is mindenki egyenlő esélyekkel indul" - vélekedett.
Kentin Mahé úgy nyilatkozott, vegyes érzésekkel várja a tornát, melyet ezúttal a világjárvány miatt zárt kapuk mögött rendeznek. Ennek ellenére az ő célja is a végső győzelem.
Nagy László sportigazgató is úgy fogalmazott, a négyes döntőben bármi megtörténhet, hiszen mind a négy csapat nyerni akar, és csak apróságok döntenek közöttük. Emlékeztetett, az elmúlt néhány évben a legesélytelenebbnek tartott csapatok nyertek.
"A saját játékunkra kell összpontosítanunk, és a kapusoknak a lehető legjobb formában kell lenniük. A Barca idén is remek formában van, azonban mi sem panaszkodhatunk, de természetesen a Paris Saint-Germain és a THW Kiel sem véletlenül játszik majd Kölnben" - idézi Nagy Lászlót az EHF honlapja.
A korábbi világklasszis jobbátlövő közölte, nagyon szeretne ünneplő veszprémi játékosokat látni kedden este, de ehhez le kell győzniük magukat.
"Amelyik csapat posztonként a legjobb teljesítményt nyújtja, és ebben a 48 órában a legjobb mentális állapotban lesz, az diadalmaskodik. A siker érdekében magabiztosnak kell lennünk és hinnünk magunkban" - mondta Nagy, aki játékosként kétszer nyert BL-t a Barcelona színeiben.
A Veszprémnek ez lesz a kilencedik BL-elődöntője, a fináléba eddig négyszer jutott be. A Kiel 15. alkalommal szerepel az elődöntőben, és hétszer játszhatott döntőt. A Barcelona már a 21. elődöntőjére készül és eddig 13 fináléban volt ott, a Paris Saint-Germainnek pedig ez lesz a negyedik elődöntője, és egy döntős szereplése van.
A végső győztes az eredeti terveknek megfelelően 500 ezer, a második helyezett 250 ezer, a harmadik 150 ezer, a negyedik pedig 100 ezer euró pénzdíjat kap - írta az MTI.
