Az év folyamán állandóan változik az éjjelek és nappalok hossza, amit Földünk tengelyének ferde, 66,5 fokos dőlésszöge okoz. Emiatt a Nap fénye idő múlásával más-más szögben érkezik a földfelszínre, így nyáron a beesési szög miatt hosszabbak, télen pedig rövidebbek a nappalok.
A nyári időszámítás ötlete egy amerikai feltaláló nevéhez, Benjamin Franklinhez köthető, aki 1784-ben azt javasolta, hogy keljünk egy órával korábban, és ha ezért korábban is fekszünk le, akkor sokat spórolhatunk a gyertyákkal. Ez tehát valójában energiamegtakarítás céljából jött létre, de először közel 150 évvel az elgondolás után, 1916-ban vezették be a nyári időszámítást.
